火车旅行走俏欧洲

作者：英国《金融时报》撰稿人 卡罗林•里昂(Carolyn Lyons)
2006年9月25日 星期一


火车的第二个黄金时代

好景不再！十年来，我们总是大半夜起床，匆匆穿过雨中的停机坪，挤进廉价飞机的后部，然后在另一头，在距离应该抵达的城市几英里远的机场走下飞机。我们不在乎。我们对廉价航班的酷爱使我们能够在欧洲穿梭往返，在米兰购物一天，或在布拉格过一个情色周末。

后来，这种热情冷却了。正如火车迷、www.seat61.com网站创建人马克•史密斯(Mark Smith)所说：“减价航班属于旅行快餐。”我们一直都知道乘坐廉价航班飞行的经历并不愉快：现在，我们得知，这还是一场环境灾难，飞机尾气是造成全球 变暖的重要因素之一。“最后一根稻草”是今年8月所说的英国恐怖主义阴谋。在有关当局宣布这一发现的那天，英国机场成了受困乘客的难民营，马克•史密斯网 站的点击量达到1.2万次——是日常点击量的两倍。在随后4天里，欧洲之星(Eurostar)列车多运载了2.8万人（增幅27%）。

欢迎来到火车的（第二个）黄金时代。“欧洲火车变得越来越好，”旅行机构International Rail董事总经理罗德•梅顿(Rod Maton)表示，“现在有更多的高速铁路，座位也很舒服。巨额资金正投向火车，因为这是个很好的系统，不过，铁路状况的改变需要很长时间，因为新的火 车、轨道或火车站造价都太昂贵了。”

火车旅行的三个障碍

从空中旅行回到铁路上（至少是短途旅行），仍然存在三个障碍：成本、便利性和信息。在欧洲境内乘坐火车往往比乘坐瑞安航空(Ryanair)或 Easyjet成本更高，不过，一旦加上隐藏的支出，诸如各种税项和从低成本机场到市中心之间延长旅程的费用，成本差别可能就不大了。便利性的问题也是一 样。飞行看起来也许比坐火车快得多，但加上往返机场的时间（火车站一般都位于市中心），以及机场登记处和安检处排起的可怕长龙（现在队伍越来越长，也更折 磨人），火车可能最后倒比飞机更便利、更及时。

现在就剩下信息问题了，而且这确实是个问题。减价航班的在线订票服务非常便利，但是乘火车去欧洲大陆旅行，查找列车时间和车次然后再买票则是一个痛苦的过 程，两者简直无法相比。“在欧洲乘火车出游确实简单，而且完全负担得起，是一种很棒的体验，不过，查找车次和买票则可能成为一场噩梦，”史密斯赞同道。 “我创建自己的网站就是要填补这个差距。”以前，马克可能只会穿着带帽子的大衣、埋头看Thomas Cook时刻表；现在，他成了一个电脑高手，通过互联网与我们分享自己广博的知识。他友善而温和，对问题进行了解答：“欧洲之星只对伦敦到巴黎感兴趣。欧 洲的全国性火车公司只对自己的国内列车感兴趣。没有人说：‘看，如果你想坐火车从伦敦去西班牙或希腊或莫斯科，这是最佳乘车时间，这是大概的花费，这是最 佳购票地点。’”
www.seat61.com确实在手把手地向我详细解释，我应该按什么顺序订火车票，哪个在线订票网站最好，卧铺是什么样的（“铺上垫子的壁架”）。史 密斯认为，有了他的信息，订火车票就变得像订减价机票、然后找出如何去伦敦斯坦斯泰德机场(Stansted Airport)一样简单了。实际上，他“喜欢在线订票，因为我可以看着玩儿，看看能得到什么，有什么选择。”但我认为，如果不跟某个人——比如说代理机 构——谈谈，这还是太难。幸运的是，有很多专业的国际铁路旅游代理机构。他们收取适当的订票费，不过，正如International Rail的萨曼莎•普兰克(Samantha Plank)所说：“如果只是短途旅行，而且又是直达列车，在线订票非常容易。如果旅程较长，需要换乘，那么打电话和面谈就要容易得多。”

“成年人”的旅行待遇

我让萨姆(Sam)帮我预订了车票，决定自己坐一回火车。我从意大利中部的奥尔维耶托启程返回伦敦。奥尔维耶托火车站是个黄色的小火车站，有北去和南去两 个站台，每个站台有三座大钟，六座大钟显示的时间各不相同。铃声响起，打破了这里的宁静，通报着我那趟从罗马开来的列车就要进站。

旅程凉爽而快捷，但米兰中央火车站(Milano Centrale)的闷热、拥挤和混乱，却让我毫无防备。这座宏伟的车站始建于1912年，但由法西斯分子完工和装饰。我拖着行李箱，把它提上陡峭的台阶 （欧洲的洲际列车为什么都这么高？），走进开往瑞士的列车。火车沿着湖畔缓慢前行，时走时停。在科摩，在列车驶进瑞士之前，我俯视了一下湖畔的屋顶，但看 不到位于基亚索(Chiasso)的两国边界，只有车站的钟变了。现在的这些钟走时准确，时尚而现代，秒针上一个巨大的红点绕圈转动。

我们攀上山谷，越过阿尔卑斯山。即使是在7月，这里的雪也比鲜花盛开的绿色草地多。这是一次神奇之旅。我看着汽车在山中穿行，不时隐没在隧道之中，我则坐 在火车酒吧里喝着咖啡，从旁边轻快地滑过。欲与米兰中央火车站媲美的苏黎世火车站(Zurich HB)，空阔而优雅，商店和咖啡馆隐藏在墨绿色的拱形门后面，铁路下面是一个完整的地下购物城。

火车充满趣味，深受孩子们喜爱，特别是那些夕发朝至的卧铺列车。宠物同样受欢迎。（欧洲之星禁止携带宠物，但你可以把它们带上穿越英吉利海峡的 P&O渡轮(P&O Ferries)）。然而，铁路真正的王牌是你会受到成年人的待遇。旅行作家詹姆斯•汉密尔顿-佩特森(James Hamilton-Paterson)最近将经济航空旅行描写为一个“精心设计，将乘客当作婴儿看待”的过程，乘客们“被告知要保持安静，系上安全带，就 像是不听话的婴儿”。只有在头等舱，乘客才“受到普通成年人的待遇”。

就像史密斯指出的那样，相比之下，火车则“不是保姆国。只要你愿意，没有什么能阻止你把自己的香槟或是野餐带上车。”下次回奥尔维耶托的时候，我会搭乘欧 洲之星到巴黎，打的去巴黎贝尔西(Paris Bercy)并乘坐夜间车。我不会付88.75英镑给瑞安航空，25英镑给英国铁路(British Rail)到斯坦斯泰德机场，9.5英镑乘大客车到罗马（回程总计123.25英镑），相反，我会花59英镑买张欧洲之星的车票，然后花57英镑订一张夕 发朝至到罗马的卧铺车票（回程价格为113英镑）。

实际上，我想挥霍一把，回程时花216英镑订一张双人包厢的头等卧铺票。不管哪种方法，都将是我为孙女保护环境做出的贡献，而且我将在度过一段愉快时光之后抵达罗马。谁知道呢，也许以后我去会买一份列车时刻表，甚至一件带帽子的大衣——他们有粉色大衣卖吗？

欧洲火车旅行常识

■Thomas Cook欧洲铁路地图（售价7.95英镑）是一本好地图，很清楚，因为它只标出了铁路线，没有公路。

■www.seat61.com 马克•史密斯的网站会引导你走出欧洲铁路的迷宫。上面有丰富的信息和图片——期待着他的儿子纳撒尼尔(Nathaniel)坐在61号座位上。

■国际铁路(International Rail)（电话：+44 (0)8700-84 14 10/11；网址： www.international-rail.com）预订费10英镑起，包括车票邮政专递。它们建议尽早预定夕发朝至的卧铺车票，因为便宜车票卖得很 快。

■欧洲之星 电话：+44 (0)8705-186 186;；网址：www.eurostar.com。你在其它任何地方都买不到比这儿更便宜的欧洲之星座铺车票。

■德国联邦铁路(Deutsche Bahn) 电话：+44 (0)870-243 5363；网址：www.bahn.co.uk。这虽是德国铁路公司，但也可前往要去斯堪的纳维亚、波兰、奥地利和东欧国家。无预订费。

■欧洲铁路公司(Rail Europe) 电话：+44 (0)870-58 48 848；网址：www.raileurope.co.uk；也可亲临公司，地址：伦敦西一区V 0BA，皮卡迪利大街179号（但需要很长时间）。虽然是法国铁路公司，但也可开往西班牙、意大利和瑞士。有预订费。

■最轻松的在线旅程规划在plannerint.b-rail.be 。选择“英语”，然后输入出发地和目的地。它会提供多种旅程选择，告诉你需要花费的时间和换乘次数，但没有价格。

译者/何黎

《生活时尚》